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冬之后天越发寒了，往年虽然也会下雪，然而今年却比之前早了将近一月，叶昰倾收到消息，因冬日天寒的缘故，随州那边爆发了时疫，叶岐直接从靖州往随州去了，今年过年怕是要耽搁在那边了。

    叶昰倾给祖父回了信，道自己一切安好，要祖父不必挂怀，保重身体，又让叶管家发了消息，各处调集药品，往随州送去。既是叶岐在那边坐镇，随州附近的药材多半会被征用了，从现在到春日还有好一段时日的寒天，那边的药材估计是不够用的。

    等处理好这一干事宜，已是将近年关，腊月二十四日，景湉期拜别了叶昰倾，叶管家把她送到了南山书院与景行汇合。

    “早说了派个人送我便是了，这些日子您这么忙，何必亲自跑一趟。”景湉期觉着有些不好意思，她这一段时日都没帮上什么忙，每天窝在屋里烤火的米虫一只。

    “无妨，老奴今日不忙……不知女郎几时能回啊？”叶管家巴巴道。

    景湉期晓得这老管家肯定是心疼叶昰倾又一个人过年了，她原本有过邀请少阁主去自己家过年的想法，可是年关大家都要祭祖，况且叶昰倾是什么身份，实在是不妥当。

    “今年十五县城上难得有灯会，我看了灯就回。”景湉期答道。

    岑南县城三年便会有一次规模比较大的灯会，景湉期被关了这么久，实在是想凑凑热闹，况且济世阁开年都是二月二龙抬头之后才正式上课的。她十五以后回来，已经算是提前‘返校’了。

    叶管家算了算日子，似是十分失望，景湉期拿出了两个红锦囊，递给他。

    “小的这个是给您的一点心意，这些时日劳您照看；大的这个等到三十守岁的时候您记得给少阁主，这是学生给他的压岁钱。若是觉得山上太冷清，就买些烟火和爆竹放一放，只是千万记着要小心火烛。”

    “多谢女郎，老奴记着了，还望女郎早些回来，到了家中无人照料，千万保重。”叶管家将那两个锦囊揣进怀里，果然很有分量，又叮嘱一同下山的俞凡儿。“你与女郎同路，记得小心伺候。”

    三人在南山书院门口分别，冬日里天黑得早，天都黑透了，叶管家才回到济世阁与叶昰倾复命。

    31、灯火阑珊处

    三十一、灯火阑珊处

    虽然叶管家已经带领下人把院内各个角落都扫扫尘打扫了一遍，又张灯结彩做出些过年的意味，然而叶昰倾这个年过得依旧十分冷清。

    其实留在济世阁上过年的人并不算少，因得今年叶昰倾在济世阁，许多原本打算去庄子上过年的下人都留在了山上，只是这么些人，不过都是为了给叶昰倾这么一个主子服务罢了。

    往年都会留在济世阁过年的胡夫子，今年却是与老阁主叶岐一道，先是去了靖州，随后又辗转到了随州督促当地防控时疫。

    胡夫子的夫人李氏倒是还在济世阁拨给胡夫子的院子里住着，不过今年李氏又老姐妹苏嬷嬷作陪，反而并不觉得孤单。

    除夕那一夜，叶管家果然买了鞭炮和烟火来燃放，给济世阁添添喜气。

    下人们倒是看了一会热闹，毕竟烟火这样的东西在当下实属奢侈品，非是达官显贵之家，就算你有大把的银子也未必能买得到。除夕那日又叶有管家分派给的红封。是以在下人们眼中，今年过年倒是比往日都要热闹许多