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道吗？”阿黛尔说，“您这语气险些让我以为您正在嫉妒道尔顿。”

    大主教的气息冷了下来。

    阿黛尔推开了壁画，月光照进暗室里，她一手拉起重叠的裙摆，要向外走出。但她很快就又停了下来。罗德里大主教在她身后发出疑问的单音。

    “您还握着我的手。”

    阿黛尔偏头看他。

    大主教猛地松开，就像被炽火烫了一下。

    盛装华裙的女王踏上冰冷的石砖，月光静静地铺在地面，她松开手，裙摆散落下来，镶嵌在上面的宝石和珍珠在一瞬间折射出群星般的光辉。她轻盈地转步离开，层层叠叠的裙摆如花盛开。

    大主教独自站在黑暗里，不知道在想什么。

    过了片刻，他发现女王刚刚站着的地方有一点亮光。一枚宝石静静地躺在那里，应该是从女王裙上滚落的——又或者是女王将它丢下的。

    他犹豫片刻，将它藏了起来。

    ……………………

    阿黛尔思索着大主教带来的警告。

    她几乎是瞬间就锁定了危险的来源——宗教之争。

    罗兰帝国位于天国之海的右侧，掌控连接天国之海和赤海的玫瑰海峡，海上商业一直十分兴盛。自三桅杆大船技术成熟起，一股新的生机伴随商业的扩张注入到帝国生活中，人们向神索求享乐的权力。

    如今，罗兰帝国之内，新神教派与旧神教派剑拔弩张。

    最近的一次新旧教派大冲突就发生在阿黛尔统治的第二年。任命道尔顿为骑士统领与帝国元帅，对国内的教徒而来，相当于一个帝国选择新神教派作为国教的讯号。

    ——这很容易引发新的一场信仰冲突，并且她将首当其冲。

    危险具体会是什么？

    罗德里大主教的另一个秘密身份是罗兰神殿骑士团的副团长，阿黛尔有把握他如果知道旧神派策划什么，不会隐匿不告诉她。连他都无法知道详情，只是察觉危机……暗杀？又或者其他？

    阿黛尔明白大主教的意思——

    他希望她能够在接下表现出对旧神教派的重视，以此缓和局势，避开危险。

    但矛盾不会就此消失，她决心彻底地解决它。

    因此，女王不仅没有冷落道尔顿，恰恰相反，她甚至答应了他的邀约，在一个阳光正好的清晨一起去打猎。

    ………………

    夏宫城堡的左侧就是一片王室森林。

    虽然是为了打猎出来的，但女王的心思似乎不在这上面，她骑着一匹银马沿着蜿蜒的白河支流向前行走，风吹动她暗蓝的斗篷，她带着一顶缀着珍珠与黑天鹅羽毛的帽子，网纱罩住姣好的面容。

    服务于王室的猎人将鹿、野狼、野猪等猎物从森林里逐出，这不仅是为了保证贵人们不至于空手而归，也为了保证不会有熊或者其他更危险的动物伤到重要人物。

    道尔顿跟随在女王身边，他换上骑士的劲装，修长的手指玩似的握着弓箭。

    “您有什么想要的吗？”

    道尔顿没有参与其余猎人对鹿群的围堵，而是偏着头看女王。阳光透过茂密的树叶，落在他的眼角，冷戾的五官与出鞘的刀有气质上的相似。

    “您又能为我猎取什么？”阿黛尔反问。

    他们说话时，跟随在背后的侍从们发出不安的惊呼，伴随着野性的咆哮，面前的灌木颤抖起来，一匹棕熊通红眼迈着步子走了出来。