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    自损八百，万一皇帝追究起来该如何是好？

    冯玉贞不耐烦道：“宫里少说也有千百张嘴，谁知道是咱们传出去的？本宫的吩咐，你照做就是了。”

    香橼深知这位主子的颟顸秉性，虽然觉得此法未必能伤及夏才人，可见冯玉贞一脸畅快，也只好硬着头皮答应下来。

    *

    宫里开始流传绯闻时，夏桐也正收到来自家中的信笺——是夏长松托人送来的，说程耀中了会元，归德侯府大摆宴席，话里话外很为那位表兄弟高兴。

    程耀能在春闱脱颖而出，夏桐对此毫不意外，尽管那人爱念些酸诗，真才实料想必也是有的。就算有作弊的嫌疑，可能将古往今来那么多篇文章熟读成诵，也算难得的本领，除非他另外有个学习系统帮他开挂——见识过宫里这些奇人辈出后，夏桐觉得不无可能。

    当然，疑罪从无，夏桐不会贸贸然去指责他什么，何况现在自己已经入宫，两人分道扬镳，从此再无牵扯便是了。

    只是传言对她有些不利，虽说她并未接纳程耀的求婚，却没法证明两人并无私情——何况程耀相貌才学都是一等一的好，她若是个原封不动的本地土著，没准也会对其芳心萌动。

    她不能为了证明清白就暴露身份呀！

    夏桐难免头疼。

    一家有女百家求是无上光荣，可进了宫的妃子却必须身心合一，完全忠于皇帝——摸着良心，她也不敢这么讲。

    春兰秋菊都劝她称病，暂时避一避风头，等流言过去这事就不打紧了。

    平姑却很清楚三人成虎的道理，她缓缓摇头，“不可，主子越是退避三舍，越显得心虚。倒不如迎难而上，堂堂正正地将这事讲清楚了，如此不但能消除误会，陛下或许还会对您倍加宠爱。”

    夏桐迟疑，“能行么？”

    她倒是害怕皇帝那个怪脾气，一怒之下会把自己给处死，完全不听人申辩。

    平姑道：“宜早不宜迟，宜疏不宜堵。”

    平姑活了大几十载，处事必定更圆熟些。夏桐想了想，还是听从老人言，趁夜色未黑，便起身朝乾元殿行去。

    她没有步行，而是选择坐轿——既然是去澄清误会，而非负荆请罪，就更得光明正大的。

    安如海一见她就急忙上前相迎，同时挤眉弄眼使暗号，表示他也听说了最近宫内的流言，当然，他不信。

    至于陛下信不信，就非他所能掌握了。

    夏桐悄声问道：“陛下在生气么？”

    安如海摇头，只从衣袖里伸出三根手指晃了晃——那是乾元殿打碎的茶碗数。

    夏桐：“……这还叫没生气？”

    安如海轻快的道：“没事，以前也要摔呢。”

    倒不如说自从夏主子进宫之后，这项损失才渐渐少了。皇帝以往头风发作起来，哪日不摔个三杯两盏的，后来得了夏主子之后，脾气平和得多，头痛也不怎么发作了。

    所以安如海才对她担忧有加，“进去之后您可得缓缓地说，尤其那位程公子今科中了会元，陛下夸也不是骂也不是，恐怕憋了一肚子火呢。”

    这是怕她触怒皇帝逆鳞——从哪儿再找这么一个可心又可意的人来？

    夏桐勉强一笑，“谢公公指点……”

    里头忽然传来重重一声咳嗽。

    两人连忙住口，安如海向她悄悄摆手，“去罢。”

    夏桐只好按捺