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黑天鹅擦了擦嘴，这才冷淡地抬起头。

安妮同霍华德公爵见面次数不多，婚礼上一次，半年前王后殿下生日舞会一次，两个月前国王陛下寿宴一次。再加上昨天，就是第四次。

然而尽管碰面机会不多，这个男人的存在感却丝毫不因其低调而减少。

他是王后亲哥哥的独生子，年幼时因故失亲后，理所当然地继承了其父尊贵的头衔和富饶广阔的领地。当时王后肚里怀着长子，在爆棚的母爱和责任感的催促下，将他从领地接来了王宫，自此这位公爵大人便几乎以第三位王子的身份一直在王宫生活，直到十六岁方才离开。

霍华德公爵每年有一半的时间在为格萨奇王国南征北战，另一半时间则忙着到处旅行。他身份高贵，却总是居无定所四处漂泊，威廉王子曾问他为什么要把自己弄得这么颠沛流离，公爵随手撸了一把年纪尚小的王子的头发，意义不明地道：“为了找一个人。”

这个男人总是来去匆匆，沉默寡言，领地上的琐事和邀请几乎都是王后派去的管家在帮忙打理，他似乎一直游历于宫廷贵族圈之外，可每当他发话时，那就是不容置疑、斩钉截铁的答案，是完全没有商量余地的。

他带着与生俱来的威严气场，脸色终年冰冷得犹如卡迪佩峰上的积雪，除了在面对极个别的人之外，他说话的语气统一简短而敷衍。

此时，他更是连只言片语也欠奉，嘴角牵着一丝几不可见的弧度，径直站起来抱着黑天鹅走了。

安妮妆容精致的脸上倏地变色。

威廉王子慢慢放下刀叉，对安妮转过头，眼神是难得的锋利，一寸一寸地从她的额头削下来，像是第一次认识她一样。

“你什么时候开始喜欢天鹅了，”他平淡地道：“我怎么不知道？”

安妮的嘴唇动了动，没有说话。

“不要去觊觎表兄的东西，安妮亲爱的。”威廉声音里带着某些不知名的情绪说，抬手将一缕掉出来的碎发重新拢回安妮耳后，“你这个样子我不喜欢。”

安妮急促地道：“我没有！我只是刚好觉得那只天鹅很漂亮……”

“也不喜欢你说谎。”

安妮呼吸一窒，脸色青白交错。

威廉王子收回手，毫无留恋地起身离开了。

宽敞华丽的餐厅里凝固着一团死寂，墙角立着的侍从低眉顺眼得仿佛一排鲜活的假人。安妮独自一人正襟危坐在餐桌边，呆愣地望着满桌精美的残羹冷炙。

威廉快步追上了霍华德，看着他像抱一个婴儿那样将黑天鹅抱在怀里，脸上的表情看起来像被迫生吞了一整个鸡蛋。

大概是因为家庭原因，他这个表兄自小就早熟，很少表现出对某种事物的在乎。现在难得喜欢一只天鹅，即使看起来实在有损他以往的形象，威廉还是打算催眠自己假装看不见。

他努力忽视了黑天鹅，一本正经地道：“下午我们去运动一下？打猎，还是跑跑马？”

公爵面无表情地对他举起了那只缠着绷带的手。

“……”威廉王子嘴角抽了抽，“你在战场上受的伤比这个重多了，也没见影响你砍人。”

“不。”公爵目不斜视地说：“我的意思是凯文受伤了，我要