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扬州，只堪堪赶上了父亲的最后一面。”

    想起自己门生落的个凄凉晚景，张彦同样生出了一分怅然：“如海求仁得仁，纵有还未完成的抱负，终有一日也后继有人。”

    尽管言辞隐晦，黛玉还是听出别有内情，顺势道出了积压的疑惑：“小女虽久困闺阁，还是斗胆一问，家父身故究竟有何隐情不为外道？”

    少女投注来的视线像是蕴着太多希冀，张彦眉关深锁，半晌后才闻得一声喟叹：“兹事体大，原万万不可吐露半句。但人非草木，也不能让如海去的不明不白，且听老朽道来。

    圣宗四十二年，钦点如海为巡盐御史，有查纠盐务官邪、天子耳目风纪之职。盐政虽系税差，但上关国计，下济民生，历来非天子心腹不可担当。

    如海十余年来宦海沉浮，深谙盐务积年以来的弊端，权衡多番后向陛下奏报其中委曲情弊，旨在肃清两淮盐政腐败，同时修书一封，将此事告之老朽。

    老朽知晓干系重大，但因皇上沉疴难愈，朝堂上风向晦暗，百官自危，如果此时将事全盘抖开，非但如海性命难保，对整个皇室不啻为致命一击，遂建议如海安排妥当，伺机撤身，仍回姑苏。

    期间如海与老朽往来通信数次，表明坚持留在扬州，微服潜行以将那些与盐商勾结的贪官污吏尽数揪出。送你去荣国府后，如海力排众议，要查历年盐运使任期账目。

    谁知陛下已病入膏肓，正值三皇子和辅政大臣代理政事，也不知从哪儿走漏了风声，时任扬州知府自缢身亡，如海先后两次遇刺，日夜惶恐不安。后来的事，你也知晓了。”

    张彦的话语虽平静，黛玉的眼前却似勾勒出一番惊心动魄，兼有一份自豪油然而生，手心不觉沁出了汗珠。

    “林姑娘听完以后，是不是恨天道不公？”张彦问得宛转。

    黛玉低下头，几乎一字一顿的回答：“小女只恨不能继承先父遗愿，诛尽贪官污吏，以正天地清明正气，护佑一方苍生。”

    张彦首先抚掌大笑，极为赞誉：“说的好！果然生女肖父，不与凡女子相同，有如海的铮铮傲骨！”

    与此同时，长眸凝注着她的神情，水澜一直没有说话。

    须臾，水澜大约想起什么，神色讳莫如深：“当时那位自缢的扬州知府之子，不就是如今的翰林院学士卢曾吗？”

    黛玉听得似懂非懂，张彦如何不晓其中关窍，抚须沉吟道：“这件事牵涉甚广，必然留下线索。虽则上皇登基后为平猜议一压再压，不过当今不见得认同。”

    这缘故旁人或者不明，水澜心中有数，语气转为淡漠：“冰冻三尺非一日之寒，当今以孝行治天下，既要瞻顾亲情，恐怕行事多有横阻。”

    张彦掠过两人的神情，冲着黛玉蔼然一笑：“老朽深敬如海恪职爱民，在江南还略有薄面，理应看顾林宅。只是姑娘远在京城，因嘱托安澜留意一二，以尽绵力。”

    说着，看了看身侧的水澜，才见他狡黠的眨了一下眼：“要不是荣国府急于四处相看，也成不了我与夫人的这段姻缘。”

    黛玉方彻悟过来，本以为她和水澜之间纯系巧合，原来他早在暗中观察，难怪贾府这边一提即允。

    张彦难忍笑意，话中流露出对这位王孙弟子的赞赏：“安澜为迎娶姑娘也是煞费苦心。所谓当今听闻如海的遗孤适龄一事，料想是安