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院里寻个雅致人家，诱赵信入局。

    赵信初时是赢，大赢，继而输，他便不忿，左右红袖相伴，又有诸人相陪，少年人心xing，一时也不好拂袖而去。一输而输，倒好输了两、三千两去，始觉不妙。赖三儿还叹，似当初余大郎那等肥羊，实是不多哉！

    既欠下赌债，便不好再欠了jì债，赵信少不得多写五十两借据，付钱与行院。原是要走的，现却走不了。两千余两并非小数目，谁个肯借与他？不得不滞留江州，好借着府君看重的名头儿，多收些润笔，以还赌债。新年又至，各处吃酒，拉上他这个才子作陪也算是有面子，他倒好省了许多饭钱。

    赵信虽小有名气，比苏长贞也是天差地远，一幅字儿自然卖不上五百两，不过十两、二十两，且不是日日有。他自家还要买新裘衣，要花销，至正月末，才还了不及两百两。一旦敞开了卖字画，这字画也就不值甚钱了，渐有人要把他看轻，弄得赵信十分恼火尴尬。

    这一日，赵信走在街上，后头有人唤他：子诚兄！赵信站住了脚，回头看时，却是他一个同乡，与他倒好是一路人，名唤叫孙友，这孙友名不如他，然却考了个秀才的功名。听闻府君之事，也来碰碰运气。他的运气初不如赵信，却胜在有功名，也有一班朋友，镇日相处。

    每年秀才试在天，凡要考的，须得两个秀才一同做保，请人做保，便少不得要备银钱礼物。钱虽不甚多，胜在考的人多，也是笔收入，因须两人共通做保，秀才之间也好互通个有无。孙友恰得了一个好消息，有个姓陆的央他与外甥做保，孙友拉了一个友人，一道签保书，先打听人家，一听便乐了。

    你道这要做保的是谁个？正是陆氏的兄弟为外甥念郎寻秀才来。念郎今年十二、三岁的年纪，甚小，说来并非有十足把握，然念郎人也不笨，学得也不算差。其时许多人皆是从小考到老万一中了呢？纵不中，也是晓得考试是怎生一回事，下回好多些把握。

    这孙友听了念郎境况，知他有个寡母，且这陆氏青守寡，手中有一分好钱，不由动了念头。今见了赵信，一肚子坏水儿便冒将出来。

    勾了赵信，如此这般一说。孙友知赵信近来恐是手头紧，四处写字，郦府君待他又不如往常。这些人，也是眼睛看着郦玉堂的，时日一久，自揣摩得出。暗道：不怕他不上勾。

    因说赵信：那家寡妇十六岁上嫁与人做填房，二十岁守寡，止有一个独生子，于今不过二十五、六岁模样儿。又家资丰饶哩，言罢一笑，也不知守不守得住，却不晓得便宜了哪个去！又力说陆氏手上有一分好钱，念郎所得家资悉在其手，且手上有丰厚私房。专一要诱赵信做局，哄这寡妇钱来。

    恐赵信抹不开脸，又怕赵信看不上陆氏，便说：司马相如琴挑文君，也是一段佳话哩。他却并不曾说，卓文君可没这般大一个儿子。

    这便是文人无行了。勾搭你了，你不上钩儿，便是不识抬举，上钩了，是自轻自贱，话总在他口里。孙友又说：她是做过主母的人，自会理家。兄青已大，也该成家立业哩。至如风qíng上，难道还有那等善妒妇人不许纳妾蓄婢？

    赵信正在走投无路上，半推半就，也便应了。又与孙友议，孙友牵线，事成，赵信得了陆氏，拿陆氏家私与孙友一百贯作谢媒钱。两人定计，要赚了陆氏的家财。孙友道：他家那孩子，今年必不中的。世上又有几个盛凯来？不中正好！我为你做个引子，且往他家做个西席，