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一面赏花，岂不比干坐在花厅里，干巴巴的吃酒来得有趣？这样，既得些趣味，不让外人以为咱们请客，只知山珍海味，龙肝凤髓，落了那爆发的俗套，又不至男女混杂，岂非两厢有益？”

    这一席话，倒说进了陈杏娘的心坎里，面上带了几分喜意，便伸手拉过她的去，笑着说道：“我的女儿，最是聪明懂事的，大伙听听这口齿，哪里还有小孩子的样子？”

    便是连傅沐槐也点头赞许道：“这主意好，就依月明的意思办。”

    田姨娘讨了个没趣儿，便是连傅薇仙也有些讪讪的。正在没话说的时候，傅月明却起身，望着傅沐槐与陈杏娘深深一福，正色道：“父亲母亲，再容女儿说一句话。论理，这话不该女儿说。但瞧今儿的情形，再不说还不知要到什么地步。姨娘自然是为我好的，我心里也知道。只是姨娘也该想想自己个儿的身份，我到底是夫人所养，并非姨娘所出，姨娘倒指着什么来指摘我的不是呢？不独是我，纵是薇仙有了不是，拉到上房来，自有夫人教诲，哪里有姨娘的说处？今儿姨娘这一番话，知道的呢，说是姨娘一番热心之故。有那糊涂不懂事理的，倒要一地里倡扬，说咱们这样的人家，竟没了嫡庶尊卑，更不要谈什么规矩不规矩了！”

    ☆、第五章 花园聆密

    这一席话说得极是锋利，田姨娘脸上红一阵白一阵，讪讪的，好半天才笑道：“姑娘大了，这样能说会道。我也是一番为你的心，何必这样给我难看？”语毕，她还待再说。傅沐槐却喝道：“行了，戳嘴戳舌的，我同太太说话，有你什么说处？还不过去！”田姨娘更脸红了，说了一句：“都是一家子的人，都是这家里的事，可就没我说处了。”就摔了帘子，回房去了。这厢，陈杏娘也叫傅月明回去歇息。

    步出上房门外，傅月明信步往后园里走去。

    这傅家大宅一共四层，进得大门头一层是客位，一大间堂屋带着左右四间耳房，用作日常傅沐杨的会客之所。绕过软壁向后头行去，穿过垂花门，便是内宅。先是一溜抄手游廊与垂花门相接，后头便是陈杏娘所居之上房，乃是一处小巧的四合院落，正屋亦是客位，两边的厢房一间做了明间，供奉神龛香炉等物，是陈杏娘平日里念佛所在。另一间抱厦便是今日这傅家四口说话之处，再向里头，乃是傅老爷与陈杏娘的卧房。旁有一间耳房，是田姨娘的屋子。

    过了此处，向后头去，东边一溜厢房是傅宅家人的住处，厨房浆洗也都在此处。穿了天井过去，就是傅宅的后花园，园里搭盖卷棚，花木幽深，山石点缀，有一口井圈打水。园子西北角上，坐落着一栋二层的玩花楼，乃是傅月明与居处。对过便是傅薇仙日常所宿的宁馨堂。园子角上，还有一扇角门，平日里此门都上着锁，大伙只从正门进出。

    行至后园，正是四月的阳春天气，园子里许多花树正开的争妍斗媚，美不胜收。

    因左右无事，回去也只是闲着，傅月明便信步游走，在园中赏玩春景。桃红跟她身后，咕唧着说道：“今儿田姨娘也不知怎么了，没完的数落起姑娘来。在老爷夫人跟前，说话也没个忌讳的。姑娘是夫人养下来的，怎样也轮不到她来教训。”傅月明耳朵里听着，脸上浅浅一笑，并未接话。她本性懒与人共，话也不多，今儿在上房里已算说的多了。

    看了一阵春日胜景，绿树红花，傅月明微觉腿酸，便在太湖山石底下一张石凳上坐了，向桃红道：“我有些口渴，烦你到房里倒碗茶来。”桃红笑道：“看姑娘说的，有事丫头服其劳，说得上什么累不累？”口里说着，脚下便飞一般的去了。

    傅月明便在凳上闲坐，自腰里取了一把团扇轻轻扇着，忽然听得山石后头似有人语传来，听那声音便是田姨娘与傅薇仙。她心念微动，待要听听自方才上房里唱的那出之后，这母女二人倒生出些什么心思。便起来闪身避进了山洞子里头，少顷便听裙子拖地声响，那两人缓缓走来。

    只听田姨娘说道：“我瞧着这大姑娘不像先前那懒散的样儿了，往日里她什么都懒怠管，事不关己不关切的。今儿却跟吃了炸子儿一般，倒弄得我怪没意思的。想回她几句，老爷夫人又在边上看着。”傅薇仙接口道：“姨娘说的是，自打傅月明醒了，待我也很不如以前了。每每去她屋里说话，她不是推托身子不好，就是说乏了要睡，我实在强坐着不走呢，也说不上几句话。偶尔看我几眼，那目光冷冷的，看的人瘆的慌。”

    这话说毕，田姨娘许久没有动静，半晌才慢慢道：“莫非……莫非她知道了咱们往她的饮食里下药？”傅薇仙却