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有此事？姑姑真是说笑了。我是说，我那舅母既会向我家求亲，她心中想替表弟娶一房什么样的儿媳妇，姑姑猜不出来么？虽则我可要太太替姑姑说项，但若我舅母不答应，这也是没法子的事。”唐春娇秉性聪颖，略一思索便即明了，旋即说道：“是了，陈家太太也是想攀一门好亲，多得上几分嫁妆，好光彩光彩门脸，日后也能帮衬着陈公子。然而她却不曾想过么，陈家如今的光景，倒怎么去攀好亲？那富贵人家的，哪肯把女儿嫁进这样的破落户呢？旁的不消说，就是聘礼，我瞧他们也未必出的起了。先时陈家太太来向傅家太太求亲，便是打着亲上加亲的主意，又是姑嫂张的开嘴。可是现下这亲事不仅没说成，傅姑娘也许出去了，她该死了这条心才是。”

    傅月明说道：“话虽如此说，她若执意打这个主意，旁人也是无法。”唐春娇闻言，皱眉不语。傅月明瞅着她脸色，又说道：“这事也未必没有转机，我舅母为着要给仁哥儿求个好亲，轻易不肯定下。这拖来拖去，仁哥儿年纪渐渐大起来，就不好说了。待咱们这件事完了，春娇姑姑手里有那两成分子，还愁没有一分好嫁妆么？到时候我再请母亲去说项，想必这事就能成了。此事须得徐徐图之，眼下是急不得的。”

    唐春娇听她所言在理，也不再相强，只是点头道：“姑娘既这样说，我便重托姑娘了。”傅月明笑道：“若是往后，春娇姑姑竟真的与仁哥儿成了亲，咱们这辈分可就乱了，我还要怎么叫春娇姑姑呢？”唐春娇眉头一扬，笑道：“我与姑娘这辈分，本就是乱来了，哪里做的了数？这亲事若定下来，咱们的辈分才算真定了呢。”说毕，二人相视一笑。

    二人说了一会话，傅月明见唐爱玉坐在一边，只是垂首无言，心里想着倒不要冷落了她，便向她笑道：“meimei近来可好？我家的事，要meimeicao劳了。”唐爱玉摇了摇头，浅浅一笑，说道：“这也是我自个儿愿意，说不上什么cao劳不cao劳。”傅月明听她这样说，一时竟无话可讲，只得又问道：“前回绿柳过来说起，城里也有人家同meimei提亲，姑妈总是不肯答应。”

    唐爱玉面上一阵苍白，两手将一块素丝帕子绞了又绞，两道娥眉紧蹙，嘴唇嗫嚅颤抖，细细瞧去，眼里竟还有泪花。

    傅月明看了她这般神态，甚觉奇怪，连忙问道：“meimei可是受了什么委屈？若觉此事不好出面，meimei便将东西拿来，到时候叫春娇姑姑出面指认便了。”

    岂料，唐爱玉摇了摇头，只轻声道：“jiejie一定要揭穿了我母亲同哥哥的伎俩，切莫让他们再害人了。”

    傅月明听这话似出有因，便问道：“这话怎讲？他们害了谁么？”唐爱玉只是摇头不肯说，隔了好半日，才又低声道：“我只求jiejie一件事，待这件事发了，请jiejie上告舅舅、舅母，给我个栖身之地。我母亲那边，我是再不要回去了。”

    傅月明与唐春娇面面相觑，好半日，傅月明才又开口道：“meimei安心，太太既收了你做干女儿，哪里会不管你的呢？”唐爱玉凄楚一笑，说道：“我自知舅母这般，不过是为打消我母亲疑心之故，我也并不在意此事。舅妈厌极了我母亲，我自是不敢奢望舅妈对我能另眼相看，只是还望舅母看在我出力一场的份上，容下我罢。”

    傅月明心里狐疑不定，不知这是出了什么变故，竟叫这唐爱玉定要舍弃自己的母兄，又不好当面相问，只得暂且应下道：“这个我便先替太太应下了，你安心便了。”

    正说话间，冬梅端了汤药回来，三人便住了话头。

    傅月明见状，便说道：“把药碗搁在这里，到外间去候着。这里有我们在，有事自然喊你。”冬梅不敢违背，应了一声，便放下碗去了。

    傅月明自是不会喂陈杏娘吃药，整碗的汤药，都浇在了屋里一盆兰花上。

    唐姑妈随着那小厮往花厅去，一路上便不住口问道：“你们太太这病倒怎么起来的？前儿不是说已好了大半么？”那小厮正是天安，就说道：“前番日子，太太病的昏沉，差不离连一家子大小都不认识了。后来，家中来个能人，给贴了符，又吃了她的药，太太便好了许多。这昨儿不知怎么的，又发起病来，竟比先前更厉害些。姑娘哭得死去活来，老爷也不知如何是好，一家子如抽了主心骨一般了。”

    唐姑妈又假意问道：“那能人，可有说嫂子得的究竟是什么病？”天安说道：“据那道婆说，太太这不是病，竟是给邪祟缠上了。说家中有猫妖作祟，太太才病到这般。又说太太命里无子，却又耽误了老爷，老天要叫太太先走呢。说太太就这几年寿数了，躲了这一遭，也躲不过下一遭。老爷虽不大肯信，也是心烦不已。大姑娘就更不必说了，合家只瞒着太太一个呢。”

    唐姑妈听了这话，以为得手，心里暗暗得意。