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    当下，顾忘苦向着顾文成躬身作揖，竟再也不看地下李姨娘一眼，转身就要出门。

    李姨娘见儿子来了又走，竟毫无相救之意，气恨交加，只要叫骂，可惜嘴早已被封堵了，只有些呜呜难懂之音。

    顾忘苦将出门之际，心念一动，回头望去。

    却见姜红菱立在堂上，身姿亭亭，气定神闲，显然是万事在握。他不觉将牙一咬，眼中冷光一闪，转身迈出了门槛。

    顾王氏好容易缓过来，姜红菱与苏氏便连忙张罗着将她挪到了里屋歇息。

    在床上安顿下来，顾王氏便将身畔一应人等都打发了出去，独留姜红菱一人。

    姜红菱心知她有话交代，便在床畔坐了。

    顾王氏拉着她的手，低声问道：“菱丫头，这事可当真辛苦你了。”

    姜红菱浅浅一笑：“老太太这话真是折煞我了，都是府里的事情，谈什么辛苦？”

    顾王氏又问道：“可是万无一失？”

    姜红菱看着顾王氏那双黄澄澄的眼珠子，说道：“老太太放心，李姨娘是再也吐不出一个字来了。”

    顾王氏念了一声佛号，说道：“不是我心狠，她也太过不知好歹。此事完结，你选上一副好板材，将她好生打发了，也算她为着家中一场。”

    人都逼死了，这身后事又有何用？不过是堵活人的口，演给世人看的。

    姜红菱想起上一世自己身故之后，侯府中的风光大葬，心中不觉冷笑，面上却是照旧的一片殷勤：“老太太静养就是，这些事情都有我呢。”说着，见顾王氏一脸疲倦之色，便告退出来了。

    她走回堂上，却见堂上众人已然散了，连李姨娘也不知了去向，唯独公公顾文成尚且还在。

    姜红菱同顾文成两世皆无往来，但眼下见他就在跟前，倒不好扭头就走，便上前福了福身子，低低道了一声：“老爷。”

    顾文成闻言，回过身来，一双锋利的眸子，将这寡媳从上到下扫了一遍。

    见她仍是一身缟素，俏脸脂粉不施，冷媚惑人，娇艳非常，眉眼微垂，似是恭敬，但那心底里却又不知谋划着些什么。

    顾文成头一次对这个儿媳，生出了些许兴趣。

    他满眼玩味，淡淡开口：“你，很好。”

    姜红菱不知这话是什么意思，只是顺着他的话：“是。”

    顾文成又道：“念初走的早，委屈你了。”

    姜红菱于这话听的耳朵长茧，但自公公口里说出来，倒还是头一遭，只得回道：“谢老爷爱惜。”

    顾文成微微扯唇，便不再言语，转身大步迈出门去。

    姜红菱在堂上微微出了一会儿神，忽觉身子酸软，疲乏倦怠的厉害，就在一边的椅子上坐了。

    外头刘二娘子进来，低声问道：“奶奶，族里那些爷同容大奶奶都在花厅，现下告辞请去。”

    姜红菱听闻，只得打起精神，走去花厅，同这些亲戚一一作别。

    这起人本不曾料到此次当真能将李姨娘扳倒，经了堂上这一出，便也料知今后这侯府中掌事的，必定是这位大少奶奶了。人人恨不得生出十张嘴来奉承，各个都夸姜红菱精明能干，洞若观火。

    姜红菱晓得这起人的脾性，笑着自谦了一回，便依着礼数一一打发了。

    只是到了那容大奶奶张氏，两人交情不比寻常，还说了几句话。

    张氏的意思，她长子顾环现在顾思杳手下的书院做事，颇有些如鱼得水。家中财力渐宽，次子亦能入学读书。说到动容之处，张氏就要俯身下拜。

    姜红菱连忙扶住，笑道：“那是环哥儿争气，同我有什么相干呢？府里才出了事，嫂子快别这样，叫人瞧见了不好。”

    张氏心里晓得她的意思，恐被人说成是两人串通作弊，也就罢了，略说了几句家常话，便也告辞。

    姜红菱打发了这起人，回到洞幽居，进了内室，就在榻上卧倒，再也动弹不得。

    如素过来，跪在塌前，替她脱鞋，嘴里说道：“奶奶适才扶老太太进去，老爷说白日时辰不好，叫晚上再处置，所以暂且将李姨娘扣押起来了。”

    姜红菱应了一声，淡淡问道：“她现下在哪儿？”

    如素回道：“听闻被扣押在府邸西南角上的一间柴房里。”

    姜红菱听着便没再言语，横竖到了这会儿，李姨娘的死已是定局